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Un estudio reciente ha revelado que la bacteria causante de la sífilis ya estaba presente en América hace 5.500 años. Los investigadores, liderados por el antropólogo Miguel Delgado y el genético Davide Bozzi, descubrieron un fragmento de ADN perteneciente a una subespecie de la bacteria Treponema pallidum en las restos de un hombre encontrado en una cueva en Colombia. El análisis de este material genético permite concluir que la sífilis es mucho más antigua de lo que se creía y que su origen no está relacionado con los europeos.
Los investigadores descubrieron que esta subespecie de Treponema pallidum pertenece a un linaje hermano de otras tres subespecies que causan treponematosis, incluyendo la sífilis. Los análisis genéticos sugieren que este linaje se separó de las otras en torno a 13.740 años y que podría haber sobrevivido hasta la actualidad.
El estudio también encontró que esta subespecie de Treponema pallidum es similar a otra bacteria que causa treponematosis, llamada Treponema carateum, responsable de la pinta. Sin embargo, debido a que la T. carateum se considera extinta y su ADN no ha sido secuenciado, los investigadores no pueden compararlo directamente con el fragmento de ADN encontrado.
Los autores del estudio destacan que este hallazgo no apoya ninguna de las hipótesis sobre el origen de la sífilis, pero sugiere que la bacteria podría haber estado presente en América mucho antes de la llegada de los europeos. El genoma de esta subespecie de Treponema pallidum también muestra una gran diversidad y variedad de genes relacionados con la virulencia, lo que podría explicar por qué esta bacteria es tan efectiva en infectar a los humanos.
En general, este estudio proporciona nuevas pistas sobre el origen y evolución de la sífilis y destaca la importancia de continuar investigando sobre las enfermedades infecciosas para comprender mejor su historia y cómo se han desarrollado con el tiempo.
Los investigadores descubrieron que esta subespecie de Treponema pallidum pertenece a un linaje hermano de otras tres subespecies que causan treponematosis, incluyendo la sífilis. Los análisis genéticos sugieren que este linaje se separó de las otras en torno a 13.740 años y que podría haber sobrevivido hasta la actualidad.
El estudio también encontró que esta subespecie de Treponema pallidum es similar a otra bacteria que causa treponematosis, llamada Treponema carateum, responsable de la pinta. Sin embargo, debido a que la T. carateum se considera extinta y su ADN no ha sido secuenciado, los investigadores no pueden compararlo directamente con el fragmento de ADN encontrado.
Los autores del estudio destacan que este hallazgo no apoya ninguna de las hipótesis sobre el origen de la sífilis, pero sugiere que la bacteria podría haber estado presente en América mucho antes de la llegada de los europeos. El genoma de esta subespecie de Treponema pallidum también muestra una gran diversidad y variedad de genes relacionados con la virulencia, lo que podría explicar por qué esta bacteria es tan efectiva en infectar a los humanos.
En general, este estudio proporciona nuevas pistas sobre el origen y evolución de la sífilis y destaca la importancia de continuar investigando sobre las enfermedades infecciosas para comprender mejor su historia y cómo se han desarrollado con el tiempo.